第二日，赵桓在经过又一次固辞之后，终于还是御垂拱殿，接受了百官的朝贺，当上了皇帝，是为钦宗，改年号为靖康，成为北宋的第九位皇帝。他即位后，立刻贬蔡京、童贯等人，然后重用李纲（抗金名臣，民族英雄），准备抗金。但就因为他懦弱无能、优柔寡断的性格，后来居然听从身边奸臣的一些谗言，罢免了李纲，向金求和，这才被金国钻了空子。
靖康二年(1127年)，金国趁此机会，南下渡黄河破宋京东京(今河南开封)，史称“靖康之变”。可以说，赵桓是历史上最懦弱、无能的昏君。当金兵围攻汴京之时，他因无力抵抗，最终被金人俘虏去，废为庶人。
靖康之耻，亡国遗恨
从宋朝对辽作战的军事表现，以及宋金交涉交割燕云地区的过程中，金国似乎早已经看透了宋朝政治的腐朽和军事的无能，于是想要乘胜南侵宋朝。宣和五年（1123年）五月，当时驻守平州的是张觉，他原来是平州所在的辽兴军节度副使，在辽国动乱的时候趁势控制了平州，在宋、辽、金三国之间待价而沽。金国军队攻下燕京后，改平州为南京。为了稳住张觉，才破例加封他为同平章门下事，判留守事。不过在另一方面，金国则是在暗地里寻找机会除掉他，从来不敢明着为难他。
