善于骑射者,总是喜欢弓又酷爱马的。唐太宗很有一套识别与驾驭良马的本领,并精通骑兵战术。他参与统一战争时,每战必乘骏马,冲锋陷阵。
武德四年五月,在虎牢战役中,窦建德军中有个名叫王琬的,乘隋炀帝所御骢马,出来挑战。秦王世民一看,赞叹说: “彼之所乘,真良马也。”于是,由将领们冲入敌阵,把王琬连同骢马都擒获归来。这匹良马就成了唐太宗的坐骑之一,取名黄骢骠,至贞观晚年还随他远征,可惜途中死亡,他“颇哀惜之,命乐工制《黄骢叠曲》”。可见,他爱良马感情之深。
唐太宗爱马成癖,留下了一些咏马的诗篇,其中以《咏饮马》为上乘。其云: “骏骨饮长泾,奔流洒络缨;细纹连喷聚,乱荇绕蹄萦。水光鞍上侧,马影溜中横;翻似天池里,腾波龙种生。”诗从动态畅写了饮马的各种态势,最终以“翻似天池”“腾波龙种”作结,宛若天马行空,神妙无比,倘没有爱马的深沉感情,相马的丰富经验,焉能如此绘声绘色。
喜马必爱,爱之则养。唐太宗即位初就在宫中建筑马苑,专门饲养心爱的良马。一次他“特爱”的一匹“骏马”, “无病而暴死”, “太宗怒养马宫人,将杀之。”长孙皇后以春秋时齐国晏子谏齐景公勿以马死杀人的历史典故,提醒唐太宗, “陛下尝读书,见此事,岂忘之耶?”终于使太宗释宫人不问。骏马暴毙,养马失职,罪不至于死。唐太宗以情坏法是不对的,不过,从中也可窥见他爱马的深切。