围攻九江的湘军不得不改行胡林翼所制定的“长围坐困”之计。
而在其他州县,太平军积极防御的战术依然奏效。1857年3月,曾国藩兄弟因其父病死,赶回湖南原籍奔丧。主持江西军务的西安将军福兴与江西巡抚文俊在奏报中向皇帝诉苦:
奴才等复通筹全局,西路瑞、临等处既不可少涉松劲,东路抚、建两属尤不得置之度外。缘我军各攻一城,其势分;贼踪联络一气,其势合。有兵之处,攻打一紧,抚城悍贼辄分大股趋援,奔突往来,驰应迅捷,是非速筹进剿牵制抚贼之势,断其来援之路,则临、吉迄难得手。此抚州亟宜进兵之实情也。
然而自石达开从天京出走后,江西的太平军亦陷于分裂。九江林启容、湖口黄文金、景德镇韦俊等不愿附从石达开,从属于翼殿与仍效忠于天京的各部队之间已形同陌路。“大股趋援”、“驰应迅捷”的态势不复再现。其结果,只能是被敌人各个击破。1857年10月,湘军先后攻取小池口、石钟山、梅家洲。黄文金被迫从湖口突围。11月,湘军又先后攻取彭泽和小孤山要塞。此时,石达开所部正大举入赣,并集结于景德镇一带,但他竟然坐视了近在咫尺的九江周围城池和要塞的失陷。