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洪武十四年(1381年),朱元璋派傅友德、蓝玉和沐英三员大将率领30万精兵,平定云南的残元势力。当时统治云南的是元朝梁王,名字特拗口,叫作把匝剌瓦尔密。
元梁王自恃云南山高地险,且手下有十几万军队屯驻于军事重镇曲靖,明军不敢轻易进攻,以为自己还能享几年清福。不曾想,明军仅用了一百多天的时间,就从湖南、四川等地打到了昆明,之后又乘胜追击,征讨大理,各地关隘接连失守,云南土著居民望风而降。
曲靖之战时,正是沐英向主帅傅友德献计:“元军以为我军疲于长途奔袭,尚未严阵以待,此时我军若突击前进,攻其不备,必定可以将其击破。这正是陛下所说的‘出奇取胜’战术。”傅友德听从沐英的建议,对元军阵地展开猛烈攻势。元军果然迅速溃败,仅曲靖一战就被俘2万多人。
元军大败,元梁王万念俱灰之际,带着妻儿老小乘舟逃入滇池。这位名字难念的梁王做人却很简单粗暴,在缢死其爱妃后,对随从们说:“我宗室,无降理。”之后,他饮鸩自杀,为元朝尽忠。