霎时间，武藏拔刀，随手一挥，一个全身黑衣、覆面的汉子，惨叫一声，应手而倒。
二
武藏的第六感闪过一丝邪恶的预感，不由自己的宝刀出鞘，把那人从后肩上劈为两段。
“呀呀，无益的杀生……”
武藏感到一瞬的空虚，目注倒地的怪汉。覆面，黑装束，肋下夹着一个桐木小箱。
“唉唉，这家伙似非善类……”
武藏正在犹豫，后面响起一阵脚步声。跑着前来的一群人，见了武藏和倒在地上的怪汉，吃惊地刹住脚步。这一伙人个个手中拿着锄头或镰刀，似是附近的农民。其中，一个中年武士欢喜不尽地捡起地上木箱，到了武藏跟前，躬身说道：“路过的武爷，谢谢你手刃恶徒。我乃大野村的乡士(21)四宫重兵卫，铭感不已。”
“那么，这是何人？”
“他是猅猅丸的手下。”
“猅猅丸？”
“是的。过路的客官也许不知底细，猅猅丸是在球磨山里坐山立寨的山贼魁首，不仅球磨，苇北，连日向、萨摩也都深受其害。”
“原来是山贼。”
“而刚才所杀的，是猅猅丸手下爪牙，名叫小猴子藤次，白昼潜入鄙人库房，盗走祖传的香木，是个无恶不作的恶徒。”
“哦，怪不得无端地感到邪气，不觉信手挥刀劈去。”
“看刀法便知好俊的功夫，请问武爷尊姓大名，仙乡何处？”
