到了那最吓人的一刹那，只见一个魔鬼般的笑，一个不复是人类所能有的笑，从神父铁青的脸上迸发出来。卡西莫多听不见这笑声，但却看见了那个笑。敲钟人从副主教身后倒退了几步，突然愤怒地向他扑过去，用两只大手朝堂·克洛德的背上一推，把他推下他俯身其上的空中。
神父喊了一声：“该死的！”便掉下去了。
他待着的地方下面的那条水槽，在他跌下去时接住了他。他用双手拼命地抓住它，可当他想张开嘴喊第二声的时候，他看见卡西莫多那张可怕的、凶狠的脸正伸在栏杆外边，露在他的头顶上。于是，他不作声了。
他悬在空中，离地面二百多尺。身处这可怕境地，副主教没说一句话，没哼一声。他只是在水槽上拼命地扭动着，想往上爬。可是，他的手抓不住花岗石墙壁，脚在黑墙上蹭着，但却踩不着。登过圣母院钟塔的人都知道，栏杆下的石头是向外突出的，可怜的副主教就是在那个缩进去的角里拼命地挣扎着。他要对付的并不是一堵笔直的墙，而是一堵下边朝里倾斜的墙。
卡西莫多只要向他伸把手就能把他拉上来，但他连看也不看他一眼。他在看沙滩广场。他在看绞刑架。他在看埃及姑娘。聋子就倚在副主教刚才靠着的栏杆上，从那儿目不转睛地望着此刻他在世间所关注的唯一目标，他像被雷击的人似的一动不动，一声不响，一长串泪珠从他那此前只流过一滴眼泪的独眼里静静地往下流淌。