“家庭会议”未能最后决定的事儿，是刘菊淡怎样安度晚年？“妈妈，跟我去三藩市吧，一来照料小凤儿，二来还可以亲亲您的外孙子、外孙女儿……您这一生也太辛苦了！”章丽萍不止一次地恳求过。
“不，我这个图书管理员还没退休。路过大城市，我还要为学校选购一批图书带回来。”
“选购图书……由我捐赠。”
“好！萍萍，这也是你亲手创办的学校！”
“妈妈，难道您就不该休息几年么……”章丽萍哭了。
刘菊淡没说话。看来，这母女之间的事儿，一路上还且得商量几次哩。
火车开动了。章继业夫妇的身影向后退去。凤凰山高大的身影向后退去。这列并不太快的客车，将在一天的时间里就经过我们大家都很熟悉的许多地方：河池，东江，宜山，三岔，柳江大桥和柳州，桂林，湘江大桥和衡阳……湘桂大撤退的时候，这一天路程他们却整整走了半年啊！
对于山村女教师刘菊淡来说，这还是她时隔四十年之后第一次乘坐火车。触景生情吗？是啊，怎能忘怀那些石破天惊的往事哟……她喃喃地对萍萍叙说着：“你爸爸是一九六五年临去世的时候，被吸收为共产党员的，那年，他六十三岁，对我说：死而无憾了！……后来，你弟弟结婚，唔，这个贺柳，就是贺举人的亲孙女儿，还是我包办的呐，你看，多有趣儿！其实，贺柳很可怜，土改以后，这孩子是我一手拉扯着长大的……”