一心读书、恋爱的崔郊并未察觉到姑母家中的变化，此刻已进京赶考的他更是不知姑父生意早就遭受变故，家中已陆陆续续变卖了值钱的家当。它们被姑母换作吃穿住行，供崔郊读书和一家老小家用，所以家中也实在没有闲钱再养婢女。
于是，姑母便以带红袖进城“见见世面”为由，想寻个善良大户家，将她卖过去。姑母的意思，红袖也尚未发觉，她已侍奉二老多年，又因与崔郊两情相悦，从未想过离去。
却恰巧这日遇到襄州城的连帅于頔府上的家丁，他们并非寻常百姓家，挑婢女自然也是严于要求。姑母主动推荐红袖，府上人见红袖模样可人，便招进了府中。
红袖这才知道姑母此番进城的用意，她哭泣不止，姑母也伤心落泪：“家中光景一日不如一日，没有能力再用丫头了。可我也舍不得随便将你送进哪个人家，生怕你吃苦受罪。今天正赶上连帅府用人，也算是你的福气，好好侍奉，将来寻个好人家嫁了吧。跟着我们，终不是个办法。”
红袖仍是央求姑母，却也知无力回天。傍晚时分，只有姑母一人返回家中。
崔郊得知红袖被卖给大户人家当婢女的消息，已是赴京赶考回归时。一晃数月，他日夜兼程，只为早日归来与心上人团聚。
