宫里因帝王卧病而弥漫的浮躁，沉入一片沉静的蓝。国巫说，皇帝起居之处需用蓝帐幔，取一个“拦”的谐音，有助于驱散病魔。
为这似真似假的治病方法，宫中四处悬挂蓝缎，许多树与石上，也缠了蓝色织物。这办法流传民间，百姓们当作避邪的招数来使。蓝染一时成了京城中紧俏的东西，一月之间价钱翻了七八倍。染布的、卖布的、悬挂布的，相互唱和，把秋天染成了蓝色。
京城的汪洋里，丹茜宫那一点鲜红仿佛泪中之血，水中之火。
红衣宦官、青衣宫女，他们移来红石榴树装点庭院，像是怕这颗宫城的心脏在周遭冰冷的包裹之下，停止活跃。
平王入宫觐见，恰好从旁经过，见花叶之间已有果实，不由得勾起心事，怅怅地叹口气。
重阳将近，他来向皇后敬献节日所穿的罗衣，特意起早。没想到，有人比他更早。丹茜宫中，年轻美貌的女子在讲俏皮话，正是他的小女儿素澜。旁人没有不捧场微笑的，唯独素盈一脸严肃，不知又在想什么心事。
见父亲入宫来，素澜忙起身，趁机使个眼色。
